Laëtitia Penel, championne de France de tir à l’arc

Laëtitia Penel, 15 ans et un titre de championne de France qui lui apporte beaucoup (photo DR/SP).

Il y a quelques semaines, la communauté Artois-Lys honorait ses champions. Parmi eux, une toute jeune fille de Burbure, Laëtitia Penel, championne de France de tir à l’arc handisport chez les moins de 18 ans. Rencontre.

Ce week-end, Laëtitia Penel est chez son père, rue de Lillers. L’occasion d’un retour aux sources, dans son village d’origine, où elle a fait toute sa scolarité primaire, a fréquenté le club de danse et l’association des majorettes. Si aujourd’hui, elle partage l’essentiel de son temps entre Auchel où elle est domiciliée et s’entraîne régulièrement, et Liévin où elle est scolarisée, Laëtitia reste attachée à Burbure où elle a laissé le souvenir d’une petite fille très renfermée. La cause à une maladie dont on ne sait finalement pas grand chose et qui se manifeste par un trouble de la concentration. « Déjà à l’école primaire, elle avait recours à un ordinateur PC pour travailler », explique son père. Et si elle est partie au collège Descartes-Montaigne à Liévin, c’est parce qu’il y a là une section spécialisée qui lui permet de poursuivre une scolarité normale. Arrivée en classe de 3e, elle passera son BEPC en juin prochain et devrait pouvoir partir ensuite dans un lycée. Où? La question reste pour l’instant sans réponse précise.

Titrée pour sa première vraie compétition. Pour l’heure, Laëtitia goûte au plaisir du résultat qu’elle a enregistré en mars dernier à Berck-sur-Mer où elle disputait sa première vraie compétition. Car, il n’y a pas si longtemps qu’elle a décoché ses premières flèches, au collège tout d’abord et très vite au club de tir à l’arc d’Auchel où un certain Daniel Vos, l’a prise sous son aile. Ses progrès ont été très rapides et c’est sans difficultés qu’elle a passé les évaluations lui permettant de participer aux championnats de France 2009… Sous les couleurs des Blasons berckois, le club auchellois n’ayant pas de section handisport. Deux fois sept volées de trois flèches plus tard, elle était championne de France. Un titre dont la valeur est bien supérieure au seul résultat sportif. Laëtitia le dit elle-même, cela lui a permis de s’affirmer et de voir la vie autrement: « Le handicap est peut-être un problème mais ça n’empêche pas de faire du sport ». D’un coup, beaucoup l’ont découverte, faisant la une du journal du collège, l’objet d’articles dans la presse et même d’un passage à la télévsion à travers un reportage consacré à la section handicap de son collège.
Pour les parents aussi, ça change la vision des choses: « Assister pour la première fois  à ce genre de compétition, c’est prendre une bonne claque dans la tronche », dit son père. D’un coup on relativise beaucoup plus.
Laëtitia, elle, espère faire aussi bien en  2010: « J’ai envie de continuer, d’aller plus loin ». Derrière ces mots, elle ne met pas d’objectif précis, tout en caressant l’espoir de pouvoir aussi trouver sa place chez les valides. Une récente compétition à Aire-sur-la-Lys laisse penser qu’elle en a les moyens. (Philippe Vincent-Chaissac)

Laëtitia Penel et son entraîneur Daniel Vos qui est loin d'être un inconnu à Burbure où il a notamment animé un atelier de tir à l'arc pendant quelques années (photo DR/SP).